La Cañada Real Soriana Oriental: el gran eje trashumante del sur al norte
Con más de 800 kilómetros de recorrido, la Cañada Real Soriana Oriental está considerada la vía pecuaria más larga de España. Su trazado conecta el extremo sur peninsular con las montañas del norte, entrelazando dehesas, campiñas, sierras y altiplanos a través de una red histórica de ramales, cordeles y veredas que sigue viva en la memoria de los rebaños trashumantes.
Todo comienza en el sur, junto a las antiguas orillas de la Laguna de la Janda, en la provincia de Cádiz, desde donde se despliega una amplia red de caminos ganaderos andaluces que ascienden desde Algeciras por Medina Sidonia, Jerez y Lebrija, siguiendo las riberas del Guadalquivir desde Sevilla hasta Carmona, Palma del Río y Posadas, para alcanzar la ciudad de Córdoba.
Desde allí, la cañada se orienta hacia el norte, cruzando Pozoblanco y el valle de Los Pedroches, y venciendo las alturas de Sierra Morena por el puerto de Niefla, puerta de entrada al mítico Valle de Alcudia, en Ciudad Real. Aquí confluyen rutas, paisajes y ganados, y también nace la Cañada Riojana, que tomará rumbo norte atravesando el río Tajo por Toledo, bordeando Madrid por Torrejón de Ardoz, hasta llegar al puerto de Santa Inés, en Montenegro de Cameros, ya en los límites de La Rioja y Soria.
La Cañada Soriana Oriental se ramifica en dos grandes rutas a la altura de Alcudia:
- El ramal oriental se dirige hacia el noreste por Puertollano y Granátula de Calatrava, continúa hasta Manzanares, Villarta de San Juan y atraviesa el complejo lagunar de Campo de Criptana, para llegar a La Villa de Don Fadrique.
- El ramal occidental avanza por Almodóvar del Campo, cruza el río Guadiana por Corral de Calatrava, y continúa por Fernán Caballero, Malagón y Puerto Lápice, donde se reúne con el ramal oriental en La Villa de Don Fadrique.
A partir de aquí, la cañada toma rumbo norte por Corral de Almaguer, cruza el río Tajo cerca de Extremera, y lo remonta por su margen derecha hasta pasar por Cifuentes, Algora, Imón y finalmente Almazán, en tierras de Soria, donde vuelve a dividirse.
- El ramal oriental continúa por Gómara y Magaña hasta alcanzar Oncala y Yanguas, en las faldas de la Sierra Cebollera.
- El ramal occidental cruza por primera vez el río Duero en Almazán, y lo vuelve a cruzar después de pasar por Soria capital, junto a las evocadoras ruinas de Numancia. Desde allí, asciende por el puerto de Piqueras, camino de los pastos estivales de la Sierra de Cameros, donde los rebaños encuentran su destino tras una travesía de cientos de kilómetros.
Un viaje milenario entre climas, paisajes y culturas
La Cañada Real Soriana Oriental es mucho más que un trazado ganadero: es un itinerario cultural y ecológico de gran valor, un corredor verde que enlaza ecosistemas y saberes rurales a lo largo de casi toda la península. Hoy, su recorrido no solo conserva el rastro de los pastores, sino que se convierte en un símbolo vivo de conexión entre territorios, una oportunidad para recuperar el equilibrio entre paisaje, tradición y sostenibilidad.
Caminarla, recorrer un tramo o simplemente detenerse en uno de sus puntos clave es revivir el pulso antiguo de una España caminada, cuidada y abierta al paso lento de la trashumancia.